Ca de obicei în fiecare an, de sărbători, fotbalul intră într-o vacanţă mai mică sau mai mare, în aproape toate campionatele. Excepţie fac doar britanicii, care, tradiţional, înghesuie în perioada Crăciunului şi a Anului Nou, trei-patru etape.

Surpriza plăcută a acestei perioade a constituit-o Tottenham, care a mers constant bine şi a ajuns, profitând şi de poticnelile adversarelor, să se implice în lupta pentru titlu. ”The Spurs” sunt acum la trei puncte de United şi şase de City, dar mai au şi o partidă restantă, cu Everton. Specialiştii sunt totuşi de părere că echipa condusă de Harry Redknapp nu poate rezista până la sfărşit ritmului impus de City.

Acelaşi lucru pare că se întâmplă şi cu Manchester United, care, după ce o egalase pe City şi chiar avusese şansa să o depăşească, după eşecul din prelungiri al „cetăţenilor” la Sunderland, a bifat două înfrângeri ruşinoase, una pe teren propriu, cu ultima clasată, Blackburn, în ultima zi a anului, iar cealaltă la scor, pe terenul celor de la Newcastle (0-3). Accidentările şi gafele unor jucători au şi ele un rol important în situaţia prezentă a „diavolilor”, dar Sir Alex speră să obţină duminică, în Cupa Angliei, o infuzie de moral în urma duelului cu rivalii locali conduşi de Mancini.

Liderul clasamentului a încheiat anul cu două partide fără gol marcat şi un singur punct, dar aşa cum am amintit mai sus, United nu a reuşit să profite de acest lucru. Iar la prima partidă din 2012, Liverpool s-a dovedit adversarul perfect pentru o victorie reconfortantă, 3-0, care să îi poziţioneze din nou la trei puncte în faţa lui Manchester United.

De la victoria obţinută contra amintiţilor lideri, din 12 decembrie, Chelsea a înregistrat trei egaluri şi o înfrângere, 1-3 pe teren propriu cu Aston Villa, tot în ultima zi a anului, ajungând astfel chiar în afara locurilor de Champions League. Victoria din ultima etapă, la Wolverhampton, coroborată cu înfrângerile celor de la Arsenal şi Liverpool, i-a adus din nou pe „albaştri” pe locul patru, la distanţă însă de primele trei clasate.

Arsenal se menţine aproape de locul patru, reuşind chiar să urce pe această poziţie etapa trecută, dar înfrângerea contra celor de la Fulham din ultima etapă i-a coborât din nou pe „tunari” pe locul 5. Robin van Persie este lider în clasamentul golgheterilor din Anglia dar acest lucru nu este suficient pentru ca Arsenal să fie mai sus în clasament, coechipierul său din atac, Theo Walcott, nefiind deloc eficient. În următoarele două luni însă, Thiery Henry îşi va pune experienţa în slujba echipei unde a cunoscut consacrarea şi poate acest lucru să apropie echipa londoneză de cele două echipe din Manchester care conduc ierarhiile din Premier League.

Liverpool şi Newcastle au avut evoluţii oscilante în ultimele etape dar se menţin în lupta pentru locurile de Europa League. Cele două s-au întâlnit chiar înainte de Anul Nou pe terenul „cormoranilor” şi aceştia au câştigat clar cu 3-1. În ultima etapă însă, Newcastle a învins-o la scor pe Manchester United, în timp ce Liverpool a pierdut cu acelaşi rezultat (3-0) pe terenul celor de la Manchester City.

Bătălia de la retrogradare se duce între aceleaşi echipe, doar că Blackburn şi Bolton au redus din diferenţa faţă de echipele de pe locuri neretrogradabile. Astfel, în acest moment sunt cinci echipe pe distanţa a patru puncte, încercând să evite cele trei locuri care duc în Championship.

Ceea ce am scris până acum ar fi putut ţine, eventual, loc de avancronică a partidei. Desfăşurarea şi deznodământul partidei însă, nu au surprins în nici un fel pe amatorii de fotbal de calitate, fie ei suporteri ai celor două echipe sau privitori neutri.

Realul a ieşit la pressing agresiv chiar din primele secunde, iar Valdes a trimis greşit la Di Maria, încercând o pasă lungă, nejustificată în acea situaţie. Au urmat două şuturi blocate în disperare de Busquets, iar mingea a ricoşat la Benzema, care a reluat în poartă din şase metri, în secunda 22. Totul ieşise cum nu se putea mai bine pentru Mourinho şi întrucât madrilenii se menţineau în atac, se părea că suporterii gazdelor vor savura după câţiva ani un rezultat pozitiv contra eternei rivale. Uşor-uşor însă, catalanii au echilibrat jocul iar mai apoi au preluat chiar conducerea sa, mai ales în repriza a doua. Guardiola şi-a pliat imediat stilul pe noile cerinţe impuse de handicapul de un gol cu care echipa sa începuse jocul, trecând uşor de la o aşezare 4-3-3 la 3-4-3, prin avansarea lui Dani Alves. Busquets a preluat unele sarcini defensive, ajutându-i pe cei trei fundaşi atunci când era cazul, iar Xavi şi eventual Fabregas au suplinit pe rând aportul lui Sergio de la mijloc. Alexis şi Iniesta au alergat continuu punând presiune pe fundaşii adverşi, astfel că a fost suficientă o accelerare a lui Messi, care a scos din joc câţiva jucători înainte de a-i pasa decisiv pe culoar chilianului, care l-a învins la colţul lung pe Casillas.

Alexis Sanchez şi Cesc Fabregas se bucură după golul chilianului.

Din acest moment, Realul şi-a mai creat doar întâmplător câteva ocazii, în timp ce Barcelona a marşat încet către o nouă victorie în El Clasico. Vedetele madrilenilor au fost din nou de nerecunoscut, Ronaldo remarcându-se doar la o pătrundere pe finalul meciului. Ozil a fost şters, Di Maria s-a zbătut dar în zadar, Benzema fiind singurul care a părut capabil să pună probleme catalanilor. Marcelo a încercat şi el să susţină atacul, însă stilul său destul de incoerent l-a adus şi în postura de a devia în proprie poartă şutul lui Xavi din minutul 52. Barca a continuat atacurile şi aportul ofensiv al lui Dani Alves a dat roade în minutul 65, când centrarea sa a fost reluată cu capul în plasă de Fabregas. Până la final, jucătorii Barcelonei au controlat jocul, oferind şi minute bune de posesie şi un-doi-uri pe spaţii restrânse şi în condiţii de pressing agresiv.

Mourinho a fost mai liniştit ca niciodată pe bancă, incapabil să reacţioneze la variaţiunile tactice propuse de Guardiola. Tot ce a putut face a fost să minimizeze importanţa înfrângerii la conferinţa de presă, precum şi să pună victoria Barcelonei într-o măsură destul de mare pe seama norocului. Însă ceea ce rămâne este o nouă înfrângere a sa în faţa lui Guardiola, dându-i portughezului serios de lucru pentru a găsi alte noi variante pentru a încerca la primăvară, când cele două rivale se vor întâlni cel puţin încă o dată, să găsească cheia victoriei contra echipei blau-grana.

Barcelona, aşezată din nou impecabil în teren de Pep, a dovedit că rămâne încă mai bună ca Real, golurile reuşite de cei doi nou veniţi la gruparea catalană, Cesc Fabregas şi Alexis Sanchez, la primul lor El Clasico în campionat, confirmând că supremaţia Barcei în Spania poate să continue. Căpitanul Puyol şi-a condus şi de această dată apărarea impecabil, cele câteva erori ale lui Valdes şi Pique fiind rezolvate (cu excepţia goluluiJ) de restul echipierilor.

După această victorie, Barcelona rămâne aproape de Real în clasament, presiunea fiind în continuare maximă pe ambele echipe. Pentru catalani urmează însă Campionatul Mondial al Cluburilor, o competiţie aparent facilă, în care totuşi abordarea jocurilor este ceva mai relaxată. Cu certitudine însă că toată delegaţia îşi doreşte să aducă un nou trofeu în capitala Catalunyei.

Echipierii Barcelonei, dezamăgiţi, după golul lui Getafe.

Catalanii au confirmat forma slabă în care se află, în ciuda victoriilor clare pe care le obţin pe teren propriu. În deplasare, echipa condusă de Guardiola are doar două victorii la limită din şase partide disputate. Getafe nu a făcut o partidă excepţională însă s-a apărat bine şi a reuşit să marcheze la singurul său şut pe poartă. Messi se află în continuare într-o pasă proastă, în timp ce Villa este tot mai frustrat de statutul de rezervă şi de ineficacitatea sa, disperarea de a marca făcându-l să-şi piardă deseori luciditatea.

Derby-ul Madridului a avut din nou, la fel ca în ultimii ani, o singură protagonistă, şi asta în ciuda faptului că Atletico a deschis scorul în minutul 14 prin Adrian. Portarul belgian al roş-albilor, Courtois, l-a faultat în careu pe Benzema în minutul 21, fiind eliminat direct, iar Ronaldo a egalat din penalty-ul ce a urmat. Din acest moment, partida s-a desfăşurat într-un singur sens, Di Maria şi Higuain marcând şi ei, înainte ca Ronaldo să închidă scorul cu un nou penalty transformat, în urma faultului în careu al lui Godin, soldat şi el cu eliminare.

Victorie foarte greu obţinută de Valencia în deplasare, în faţa unei echipe care s-a luptat de la egal la egal cu ocupanta locului trei. Rayo nu a reuşit însă mai mult şi oaspeţii sunt la un punct în spatele Barcelonei.

După o serie de trei înfrângeri carea au adus-o cu picioarele pe pământ, Levante a revenit cu o victorie clară, 4-0 contra celor de la Gijon şi se menţine în cvartetul fruntaş. Barkero, Valdo şi Kone de două ori au marcat golurile gazdelor.

Sevilla a câştigat la limită pe terenul Zaragozei, deşi partida a fost dominată teritorial de gazde. Negredo a fost însă decisiv pentru oaspeţi, transformând penalty-ul obţinut tot de el.

Malaga a învins-o pe Villareal cu 2-1 şi confirmă că anul acesta se luptă cu şanse mari la locurile pentru cupele europene. Manuel Pellegrini a câştigat contra echipei unde a cunoscut consacrarea, în ciuda faptului că „submarinul galben” a făcut o partidă bună.

* Marţi, Barcelona a disputat în avans partida din etapa a 17-a, contra celor de la Rayo Vallecano, pentru a putea participa în decembrie la Campionatul Mondial al Cluburilor FIFA. Catalanii s-au impus din nou categoric pe teren propriu cu 4-0 („dublă” Alexis Sanchez, Villa şi Messi), dar jocul în general a lăsat în continuare de dorit. Singurul motiv de bucurie pentru suporterii de pe Camp Nou este revenirea de formă a lui Alexis Sanchez.

Valencia – Real Madrid a fost principala atracţie a etapei a 13-a atât pentru suporterii celor două echipe, cât şi pentru cei ai Barcelonei, care sperau ca gazdele să reuşească să le smulgă madrilenilor măcar un egal, pentru a se reduce diferenţa dintre primele două clasate. Nu s-a întâmplat acest lucru, Realul impunându-se în final la limită, 3-2, dar după o partidă excelentă pentru privitori.

Oaspeţii au dominat prima repriză, pe care au şi încheiat-o în avantaj, după golul lui Benzema din minutul 19. A doua repriză a găsit-o pe Valencia mult mai ofensivă şi mai decisă să înscrie, însă Sergio Ramos a dus scorul la 0-2 în minutul 71. Imediat Soldado a refăcut diferenţa de un gol, pentru ca Ronaldo să facă apoi 1-3, se părea, decisiv. Ex-atacantul madrilen a marcat şi al doilea gol contra fostei sale echipe în minutul 83, astfel că finalul a fost incendiar, „liliecii” aruncându-se în atac pentru a egala. Şi aproape că reuşeau, în ultimele secvenţe ale partidei, dacă, în urma unei aglomeraţii în careu, Higuain nu s-ar fi aflat, pe jos, în calea balonului expediat de acelaşi Soldado spre poartă. A fost faza îndelung contestată de Valencia pentru un presupus henţ al argentinianului, dar care nu a părut foarte clar nici pe imaginile TV. Momentul memorabil al partidei l-a oferit mai degrabă Mourinho, care a sărit în cârca lui Callejon, aflat la încălzire, la golul de 3-1 al lui Ronaldo.

Bucuria lui Mourinho AICI!

Cu două ore mai devreme, Barcelona câştiga cu 4-0 contra celor de la Zaragoza, ajungând la 30 de goluri marcate în acest sezon pe teren propriu, fără a primi vreunul. O partidă lejeră pentru catalani, cu oaspeţii aproape inofensivi. Fundaşii centrali Pique şi Puyol au reuşit câte un gol, căpitanul ajungând în general foarte rar la finalizare. Messi şi-a trecut şi el numele pe lista marcatorilor, tabela fiind închisă de Villa, care, deşi din postura de rezervă, a marcat din nou contra fostei sale echipe.

Un nou adversar dificil şi Levante a bifat a treia înfrângere consecutivă. Atletico Madrid a dominat partida contra fostului lider dar scorul final a fost unul strâns. Toate golurile au fost marcate în ultimele 25 de minute, cel de 3-2 al lui Ruben venind însă prea târziu, în minutul 92.

Sevilla a fost probabil foarte surprinsă de prestaţia excelentă a celor de la Bilbao, trebuind astfel să se recunoască învinsă chiar pe Sanchez Pizjuan. Echipa lui Bielsa joacă din ce în ce mai bine şi mai curajos, iar rezultatele încep să apară.

Fără a reuşi o partidă foarte bună, Malaga s-a impus totuşi lejer la Santander, apropiindu-se de podium. Racing rămâne să se lupte la retrogradare, dar se pare că îi va fi foarte greu dacă nu schimbă nimic în jocul său.

Incredibil, după ce a început sezonul cu patru victorii din patru, Betis nu a mai reuşit ulterior decât un singur punct, etapa trecută, în următoarele opt meciuri. Villareal a câştigat cu 1-0 contra echipei din Sevilla, care coboară în continuare în clasament, ajungând pe locul 13. Poate le va purta noroc.

Partida dintre Granada şi Mallorca a fost întreruptă în minutul 60, după ce unul din arbitrii asistenţi a fost lovit cu o umbrelă aruncată din tribune. Se pare că cel care a aruncat obiectul este un minor. La momentul întreruperii, scorul era de 2-1 pentru gazde.

Cristiano a reuşit deja al patrulea hat-trick în acest sezon!

Barcelona a trebuit să lupte contra a doi adversari îndârjiţi în această etapă: bascii de la Bilbao şi ploaia torenţială care a căzut continuu. Aceasta a îngreunat enorm jocul cu pase pe jos al catalanilor, iar ambiţia şi dăruirea jucătorilor de la Athletic Bilbao a fost aproape să le aducă acestora cele trei puncte. Zvâcnirea din finalul partidei a absentului Messi a împărţit punctele şi poate că aşa e cel mai corect pentru efortul depus de cele două echipe, care au reuşit totuşi un meci spectaculos, în ciuda vremii potrivnice.

Valencia a câştigat derby-ul local cu Levante, cele două echipe făcând astfel şi rocada în clasament. Oaspeţii sunt în continuă creştere de formă, în timp ce fostul lider a abordat prea temător această partidă.

Sevilla şi Malaga au reuşit ambele remize albe la Mallorca, respectiv Betis, acelaşi rezultat înregistrându-se şi între Espanyol şi Villareal.

Atletico Madrid se zbate la mijlocul clasamentului. În această etapă au avut din nou o prestaţie penibilă, pierzând la Getafe, 2-3, după ce au avut superioritate numerică timp de şaizeci de minute. Radamel Falcao a reuşit să înscrie doar din penalty, el nefiind ajutat prea mult de coechipieri pentru a fi din nou golgheterul de temut care era în Portugalia.

QPR şi City au oferit spectatorilor şi telespectatorilor un meci excepţional cu multe goluri şi faze de poartă completate de un ritm intens, specific campionatului englez. Prima repriză a fost clar dominată de gazde şi doar inspiraţia lui Dzeko din finalul reprizei a făcut ca tabela să arate egalitate la pauză. Imediat după pauză Manchester City a preluat conducerea prin golul spaniolului David Silva, însă londonezii nu au cedat şi au egalat. Yaya Toure a reuşit golul care a adus cele trei puncte la Manchester în minutul 74.

Legendarul antrenor, în primul său an la Manchester (1986)

La aniversarea celor 25 de ani pe banca „diavolilor”, Sir Alex Ferguson a fost onorat de jucătorii săi cu o victorie, obţinută însă foarte greu, deşi în urma unei partide dominate în totalitate. Unicul gol al confruntării cu Sunderland a fost, de fapt, un autogol al fostului elev al scoţianului, Wes Brown.

Newcastle rămâne pe un onorant loc trei, după victoria contra celor de la Everton, 2-1. Disputa, în mare parte echilibrată, a fost tranşată încă din prima repriză, când s-au marcat toate cele trei goluri.

Chelsea s-a chinuit foarte mult pentru a obţine victoria pe terenul celor de la Blackburn, având noroc cu forma şi inspiraţia lui Lampard. În repriza a doua gazdele a ratat câteva ocazii mari, însă cea mai mare ratare i-a aparţinut lui Torres, în prelungirile meciului, când a trimis peste poartă din câţiva metri.

Tottenham s-a impus pe terenul celor de la Fulham cu 3-1 şi rămân la egalitate cu Chelsea, în condiţiile în care mai au de jucat şi o restanţă din prima etapă, cu Everton. Victoria nu a fost totuşi obţinută uşor, Defoe reuşind golul de 3-1 în ultimele faze ale meciului.

Arsenal a câştigat fără probleme o partidă dominată clar contra celor de la West Bromwich. Vermalen a înscris după o lungă pauză marcată de nesfârşite accidentări şi pare să redevină marcatorul-surpriză de acum două sezoane.

Juan Ignacio, merituosul antrenor al liderului din Primera

Malaga a aşteptat nerăbdătoare să dea primul examen adevărat al acestui sezon, însă Cristiano Ronaldo i-a liniştit înainte de pauză pe suporterii echipei gazdă, aducându-i cu picioarele pe pământ şi convingându-i că o echipă mare nu poate fi construită decât în timp şi cu răbdare. Hat-trick-ul portughezului a fost prevestit de golul din minutul 11 al lui Higuain, iar scorul de la pauză s-a păstrat până la final, madrilenii alegând să se menajeze pentru lungul sezon pe care îl au în faţă.

Barcelona a cedat primele puncte pe teren propriu în acest sezon, dar rămâne fără gol primit acasă. Catalanii au pierdut primul loc al clasamentului, ajungând chiar pe poziţia a treia, după o partidă mai puţin inspirată a jucătorilor săi ofensivi. Messi a avut o zi slabă, culminând cu ratarea unui penalty în minutele de prelungire, în faţa adevăratului erou al partidei, portarul Sevillei, Javi Varas. Acesta şi-a salvat echipa de la înfrângere în câteva rânduri, prin intervenţii de excepţie în faţa atacanţilor Barcelonei.

Betis şi Malaga au pierdut contactul cu echipele aflate în fruntea clasamentului, fostul lider aflându-se la a patra înfrângere consecutivă, după ce începuse sezonul cu o serie similară de victorii. Valencia în schimb, rămâne aproape de primele clasate, deşi a reuşit doar un egal acasă, cu Bilbao.

Atletico Madrid promitea multe la începutul sezonului, dar continuă să se zbată la mijlocul clasamentului, după al patrulea meci fără victorie. În această etapă, şi-a împărţit punctele cu Mallorca, Falcao, respectiv Hemed marcând din penalty.

Derby-ul oraşului Manchester a ţinut, de departe, capul de afiş al etapei a noua din Premier League. Şi, contrar aşteptărilor majorităţii, protagonista a fost echipa oaspete, trupa lui Mancini, care a reuşit duminică un meci pentru istoria fotbalului englez.

Alex Ferguson a suferit cea mai drastică înfrângere pe teren propriu în 25 de ani de când îi conduce pe cei de la United, iar recordul „diavolilor” de 37 de partide fără înfrângere pe teren propriu a fost curmat într-un mod de-a dreptul umilitor.

Suporterii lui Manchester City exultă pe Old Trafford

Rebelul Balotelli a fost eroul principal al partidei, provocând eliminarea lui Evans în minutul 47, pentru o ţinere din postura ultimului apărător. Mai devreme, italianul de culoare deschisese şi scorul în minutul 22. Rămasă în superioritate, City a forţat continuu şi a mai reuşit două goluri prin acelaşi Balotelli (60) şi Kun Aguero (69). La 3-0 şi având un om în plus, echipa lui Mancini nu mai putea pierde partida, astfel că italianul şi-a scos tânărul compatriot din teren pentru a-l proteja de primirea celui de-al doilea cartonaş galben. A intrat în locul său bosniacul Dzeko, care avea să devină protagonistul prelungirilor partidei, alături de David Silva. După ce Fletcher a redus diferenţa la 1-3 în minutul 81, suporterii gazdelor au început să spere măcar la un egal, însă în prelungiri, sus amintiţii jucători ai oaspeţilor au colaborat excelent reuşind încă trei goluri pentru echipa lor şi desăvârşind o umilinţă pe care, poate, doar cei mai bătrâni fani ai lui United s-o mai fi trăit.

Două eliminări în prima repriză (Bosingwa şi Drogba) au fost decisive pentru a o împiedica pe Chelsea să profite de eşecul campioanei şi să urce pe locul al doilea. „Albaştrii” au primit rapid un gol în minutul 10, iar după ce au rămas, pe rând, în zece şi apoi în nouă jucători, nu au mai putut face nimic pentru a împiedica înfrângerea. QPR a încercat să nu rişte nimic pentru a obţine cele trei puncte, dar cu toate acestea, Chelsea a avut câteva ocazii de a egala în repriza a doua, dar nu a reuşit să concretizeze niciuna, astfel că rămâne pe locul trei, fiind egalată la puncte de Newcastle. QPR a obţinut prima victorie pe teren propriu şi a ajuns la mijlocul clasamentului.

Suporterii lui Liverpool nu au plecat singuri, ci doar supăraţi, acasă, după o nouă „boacănă” a favoriţilor lor, care s-au împiedicat din nou pe teren propriu, „buturuga” fiind de această dată Norwich City. Echipa lui Kenny Dalglish este totuşi pe locul al şaselea, deasupra celor de la Arsenal, în ciuda victoriei acestora din urmă contra celor de la Stoke City. Olandezul van Persie, intrat în minutul 66, i-a salvat din nou pe „tunari”, reuşind două goluri pentru liniştea temporară a lui Arsene Wenger. În deplasare însă, londonezii nu au reuşit să obţină decât un punct în patru meciuri, astfel explicându-se poziţia slabă din clasament.

Newcastle şi Tottenham se află pe locurile patru şi cinci, în urma victoriilor din această etapă, 1-0 cu Wigan pentru United şi 2-1 în deplasare, la Blackburn, pentru londonezi.

Două derby-uri locale au monopolizat atenţia în etapa a şaptea din Anglia. În rest au fost meciuri încheiate cu rezultate normale, poate doar victoria celor de la Swansea contra lui Stoke City sau scorul exagerat dintre Fulham şi Queens Park Rangers (6-0) să mai atragă atenţia microbiştilor.

Derby-ul oraşului Liverpool a fost tranşat încă din minutul 23, când Jack Rodwell a fost eliminat direct după un tackling cu talpa pe minge, în care l-a atins uşor şi pe Luis Suarez. Arbitrul a fost foarte aproape de fază, dar decizia este discutabilă şi probabil că putea fi evitată, date fiind circumstanţele. Eliminarea a rupt clar echilibrul, oaspeţii impunându-se totuşi doar pe final, după golurile atacanţilor Carroll şi Suarez.

Nordul Londrei a savurat în week-end derby-ul Tottenham – Arsenal, însă doar suporterii gazdelor au plecat acasă fericiţi, „tunarii” fiind la a patra înfrângere în şapte meciuri în acest sezon. Partida a fost una echilibrată, chiar dacă începutul reprizei a doua lăsase impresia că oaspeţii vor reuşi să întoarcă rezultatul. Gazdele urcă încet-încet spre vârful clasamentului, în timp ce băieţii lui Wenger se afundă tot mai mult.

"Good Old Frank" şi-a regăsit pofta de gol!

Chelsea a câştigat la scor pe terenul ultimei clasate, iar Frank Lampard pare a-şi fi regăsit apetitul de gol. „Optarul” londonezilor a reuşit un hat-trick, completat fiind de cele două reuşite ale lui Daniel Sturridge.

O altă echipă din subsolul clasamentului a cedat categoric acasă. Blackburn a primit patru goluri de la Manchester City şi rămâne pe penultimul loc. La oaspeţi, Nasri, intrat pe teren în minutul 28 în locul lui Kun Aguero, accidentat, a fost artizanul victoriei, cu un gol şi două pase de gol.

United a câştigat fără să strălucească, 2-0 pe teren propriu contra celor de la Norwich City. Anderson şi Welbeck au adus cele trei puncte pe final.

Newcastle continuă să ţină pasul cu primele clasate, după victoria cu 2-1 pe terenul celor de la Wolverhampton. Cu doar patru goluri primite, the Magpies se află la cel mai bun start de sezon din ultimii şaisprezece ani.

Vor reuşi "bătrânii" de la Levante să reziste până la finalul sezonului?

Partida de la Sevilla a fost dominată clar de Betis, însă oaspeţii au demonstrat din nou că sunt o echipă foarte solidă, care se apără excelent, defensiva condusă de Nano şi Ballesteros făcând faţă cu succes atacurilor adverse. De altfel, secretul acestei echipe pare a fi foarte buna organizare în teren realizată de Juan Ignacio, cu sprijinul numeroşilor jucători cu vechime în Primera Division, cum ar fi, alături de cei doi fundaşi centrali menţionaţi anterior: Javi Venta, Barkero, Valdo, Juanlu, dar şi Aruna Kone, Munua sau chiar mai tânărul Xavi Torres. Rămâne de văzut dacă vor reuşi să păstreze ritmul, ţinând cont de faptul că media de vârstă a echipei este destul de ridicată.

Protagonistele campionatului spaniol au evoluat amândouă în deplasare şi au avut evoluţii relativ diferite, cel puţin după scorul înregistrat la sfârşitul fiecărei confruntări. Barcelona a obţinut cele trei puncte la Gijon după, probabil, cel mai slab meci al său din acest început de sezon. Adriano a marcat unicul gol al partidei, după un şut în bară al lui Xavi. Disputa a consemnat două noi accidentări în rândul catalanilor, Cesc Fabregas la antrenamentul dinaintea partidei şi Abidal, în repriza a doua de pe El Molinon. Guardiola are noroc că lotul este foarte echilibrat valoric, astfel că locul accidentaţilor Abidal, Iniesta, Cesc, Afellay şi Alexis poate fi oricând luat cu succes de Adriano, Maxwell, Thiago, Keita sau Pedro.

Real Madrid s-a impus pentru a patra oară consecutiv pe terenul celor de la Espanyol, doar ultimele trei dispute având însă loc pe noul stadion Cornella-El Prat, inaugurat în 2009. Echipa a doua din Barcelona nu a reuşit nici în acest sezon s-o împiedice pe marea rivală din Spania a campionilor şi poate că, la drept vorbind, suporterii lor nici nu şi-ar dori asta, dacă ar şti că cele trei puncte pierdute contra madrilenilor ar însemna şi pierderea titlului de către trupa lui Guardiola. Higuain a profitat de accidentarea lui Benzema şi a reuşit o „triplă”, fostul localnic Callejon completând fişa marcatorilor unei partide în care contraatacul a funcţionat din nou perfect pentru echipa lui Mourinho.

Malaga rămâne în cvartetul fruntaş, după o victorie la limită obţinută în prelungiri. A fost însă o partidă de zile mari, cu reuşite deosebite, răsturnări de scor şi eliminări, dar şi cu mari greşeli de arbitraj, culminând cu validarea unui gol marcat de Miku cu ajutorul mâinii. Gazdele s-au chinuit până aproape de final să completeze primul gol al sezonului realizat de Van Nistelrooy în minutul 64, dar a fost nevoie de sclipirile lui Julio Baptista, cu o pasă involuntară pentru golul lui Maresca (88) şi apoi o „foarfecă” senzaţională în prelungiri, pentru ca Malaga să-şi adjudece toate punctele puse în joc.

O partidă echilibrată, încheiată fără goluri, în principal datorită evoluţiei celor doi portari, Courtois şi Varas, s-a disputat pe Vicente Calderon, între Atletico Madrid şi Sevilla. Gregorio Manzano nu a reuşit să-şi învingă fosta echipă şi gazdele au înregistrat a patra partidă fără gol marcat în acest sezon.